位于近地轨道的要塞缓缓地从Ancyra的影子中跃出，略显斑驳但仍厚实可靠的外挂装甲和旋转的重力环向世人展示着久经考验的威严。
要塞的港口在三层重力环旋转产生的光影中忽明忽暗，冷清的泊区里，零星地停着几艘一眼就知道已经过了服役年限的护卫舰。在距她们稍远的一个泊位，一艘通体湛蓝的全新野狼格外引人瞩目。
“看来，星空也懂得讽刺，不是吗？”
要塞指挥官的全息投影站在迈提莫的面前，向后者描绘着Galatia危机的全貌。尽管对此稍有心理准备，但迈提莫还是被那位院长的野心所震惊。直觉告诉他，恢复星门这种规模的计划，仅凭Galatia学院的力量是远远不够的。
幸运的是，恶果仍有办法解决。
“所以就需要我们——热心的自由舰队来协助解决这件事，对吧，惠特妮上校？毕竟高贵的巡逻舰队不能远离Ancyra，也不能拆分编制分头行动，更别提征用民间舰船来补充了。”迈提莫道。
“莫少尉，请你注意言辞！”名为惠特妮的要塞指挥官皱了皱眉头，话语中不免带上了一丝愠气：“巡逻舰队的职责就是守护Ancyra，而值此危难之际，任何能团结的力量我们都不能放弃，希望你明白这一点！”
见迈提莫稍有退意，惠特妮又补充道：“只要你愿意，即刻起，你就属于紧急情况下的编外人员，享受霸主作战序列的绝大部分待遇。”
“但怎么想也不会是我们吧，一艘护卫舰在那群流氓矿工底下能搅起什么风浪？”
“这话有失偏颇，少尉。以目前的需求来看，你和你麾下的舰队是最合适的人选。”
迈提莫疑惑道：“啥需求？去偷东西？”
……
在2000星币的酬金入账之后，迈提莫半推半就地接下了惠特妮所交待的任务。如果是在平常，这点钱绝不可能让莫少尉以身犯险。但是为了自己和船员们不被困在这小小的Galatia里再无出头之日，迈提莫明白，他也得付出一些风险作为代价。
不就是拿个数据罢了，迈提莫这样告诉自己。
他在廊道里漫无目的地踱步，舷窗外闪耀的群星稍稍吸引了他的注意。在当前航向的几度之外，是一不寻常的黄白色恒星。那便是Corvus，距Galatia仅不到2光年；迈提莫的故乡，丛林行星Jangala围绕着其旋转。
可笑的是，眼前的麻烦不解决，往日那咫尺般的距离于现在就好比天堑，他迈提莫想回家都回不了。再有一点麻烦的就是Galatia的超波基站因为同样的原因也处于不可用状态。照那个上校小姐说的，只有稳定跳跃点之后，通讯才有恢复的可能。
“快看，是莫少尉！”
迈提莫一回神，发觉自己已经走到了舰桥下，航行组的船员正和其他船员讨论着摆脱目前处境的办法。其中一位船员似乎急于寻求更权威的观点，一看到莫指挥官就急忙发问。
“恕我唐突，长官。传闻中有一种方法，能不通过跳跃点直接进出超空间，不知长官是否了解？”
“我知道！这种方法被称作‘横轴跳跃’。”
答声传来，答者却不是迈提莫。声音的主人一路小跑地走到大伙跟前，兴奋地向大伙解释起横轴跳跃的原理。
迈提莫注视着伊勒希斯自信的眼神点了点头。
Jangala海军学院并不只培养基层军官。作为霸主船员的重要来源之一，每届都有相当数量的船员培训人数指标。这些学员只需完成船员基础培训，船员执照到手即毕业。Jangala海军学院作为正规军校，就算是培训船员，水平也理所当然地胜过民间乱七八糟的私人机构太多。
伊勒希斯便是自此踏入星域的一位船员。与舰上大多数其他的船员一样，怀揣着毕业了就能加入一个强大的舰队、在一位卓越的指挥官麾下闯荡星域的理想；实际上却只能按照考核等级，被分配进本校毕业军官的舰队。而最后又好巧不巧，加入了只有一艘野狼级护卫舰的所谓“舰队”；指挥官虽说是少尉，但就经历来说也是和大伙一样的应届毕业生。
不知道刚刚整坏了一台切割机而受罚的她现在是怎么想的，换成迈提莫自己的话那是要多郁闷有多郁闷。
“你说的不错，伊勒希斯。肯定是听过‘导航理论’吧？”
“是的，长官！”
“不过需要补充的一点是，完成‘横轴跳跃’并不轻松，所需要的参数处理条件十分苛刻。在座的各位……”迈提莫说着环顾了一下在场的船员们，最后道：“包括我在内，应该没有能干这事的人。”
学院里那些掌舵几十年的老东西说不定可以，他心想。
“所以只能按照霸主的计划来走了？他们真看得起一艘护卫舰和一群新手啊。”
“不必妄自菲薄，大家都是合格的船员，况且这个任务也没有那么糟糕，我对此很有把握。”迈提莫拍了拍抱怨者的肩膀，接着走到了指挥席上。
“好了，现在距离Derinkuyu采矿站只剩不到一天的航程，大家万不可掉以轻心，发现可疑目标立刻上报！”
“航行组，做好随时切入匿踪模式的准备，并规划从小行星带接近Derinkuyu的航线；后勤组要密切注意各作战子系统状况，特别是战术系统！我不想看到第一次战斗中的情况再次发生。”
在场的所有船员随即停止了交流，纷纷领命而去。但迈提莫似乎又想起了什么来。
“伊勒希斯，下次有自己的观点的时候，请务必先叫上我，本人不想错过任何有价值的讨论。”
经提醒而想起来自己目无长官的女孩红着脸转过身来，道：“十分抱歉，长官。刚刚是我太激动了，请您原谅！”
望着低着头双手合十的伊勒希斯，迈提莫哭笑不得。
“去吧，做好你的本职工作。”
“谢谢长官，我以后一定多加注意！”回答完的伊勒希斯便一溜烟地跑掉了。
目送后者背影的迈提莫本想再提醒一下她在舰上最好不要披头散发，不过终究还是作罢。一旁的沃特见此景，调侃道：“我们的莫指挥官不会找到他的‘猎物’了吧？”
“你是了解我的，沃特，”迈提莫道：“我一般会直接展开攻势，而不是拐弯抹角旁敲侧击，就像两年之前某个晚上的女宿舍环区门口那样。”
舰桥上爆发出了两人的大笑。 | 
试图与时间赛跑
发表于 2023-2-22 18:43:26
